北非战场
蒙哥马利元帅在阿拉曼战役
北非战役开始于1940年,当时小股英国军队击溃了来自利比亚的意大利军队的袭击,并一路追击,占领了昔兰尼加。随着由沙漠之狐埃尔温·隆美尔率领的德国部队的到来,形势逆转,并在托布鲁克大败英军。战事在1942年的阿拉曼达到高潮。1942年7月1日至7月27日,阿拉曼战役首度爆发。德国人成功占领了阿拉曼,这是在亚历山大港和苏伊士运河之前最后一个战略地点。然而,由于英国海军的优势地位,英军还破译了德军的核心密码,德军通过地中海的海路补给线被切断,加上过快的推进速度,德国人的后勤供应慢慢吃紧,北非战场的形势开始向有利于英军的方向转移。
1942年10月23日,阿拉曼战役再度开始,这次英国人采取了主动。因为德意联军占领了阿拉曼就可能直接侵占整个埃及,继而威胁苏伊士运河和中东,切断英国与印度等海外殖民地的联系。英军必须设法阻止德意军队的进攻。10月23日夜,英军1000多门大炮齐发,向德意军队发动强攻。一个多星期后,十万多德意军队损失过半,防线崩溃,被迫西逃。隆美尔一路撤退到了突尼斯。
1942年11月8日,英美军队在大力士作战中登陆摩洛哥和阿尔及利亚。当地维希法国的部队几乎没有任何抵抗。最终德意联军遭到来自阿尔及利亚和利比亚部队的夹击。从东西两个方向同时进攻的盟军部队在1943年5月13日将德意部队完全赶出非洲。在北非战场上,25万轴心国士兵被俘虏。
盟军进攻意大利本土
盟军占领北非后,利用其优势进入欧洲已经是不可避免的了。1943年7月10日,盟军最先攻击了意大利的西西里岛(西西里岛登陆战役)。这令墨索里尼丧失了党内同仁的支持。1943年7月25日,一向是墨索里尼的橡皮图章的法西斯党最高委员会通过决议要求恢复君主立宪制,并把军队的指挥权交给国王。当天晚上墨索里尼被国王召见,到达皇宫后立即被逮捕并撤除所有职务,随后软禁在一个与外界隔绝的别墅。他的继任人彼得罗·巴多格利奥元帅(General Pietro Badglio)在1943年9月8日与盟军达成停火协议。
与此同时,由乔治·巴顿将军率领的美国第七集团军以及由伯纳德·劳·蒙哥马利将军率领的英国第八集团军成功会师,完成了对西西里的占领。
德国人在得知墨索里尼垮台后立即出兵意大利并在北部地区建立了强有力的防线。
1943年9月3日,盟军部队登陆意大利本土,美军从萨莱诺登陆,史称萨莱诺登陆,英军则在塔兰托登陆。
由奥托·斯科尔兹内率领的一个德国特种部队救出了墨索里尼,并安插他为意大利社会共和国的领袖,在凯塞琳元帅的协助下,意大利北部形成了一股新的德意抵抗力量,凯塞琳元帅在意大利北部山区组织了十万多的陆军,持续在山区与盟军抵抗,在1944年,意大利的战斗陷入了僵持的局面。意大利社会共和国是一个位于北意大利纳粹占领区的政权。墨索里尼在1945年4月28日盟军会师米兰期间被捕,并被逮捕他的游击队处死。
尽管德国控制了意大利北部地区,盟军还是在1944年6月4日(诺曼底登陆两天前)进入罗马。1944年9月10日,英军开始对德国的防线发起攻击,直到1945年4月29日,即德国投降以及墨索里尼被捕两天后。
盟军开辟“第二战场”
奥马哈滩头上正向内陆推进的盟军士兵
与罗马沦陷同时发生的是对法国的进攻。1944年6月6日的D Day盟军在诺曼底登陆,盟军与德军进行了两个多月的激烈交战,然后美军、英军与加拿大军队逐渐取得优势,德军则渐渐衰弱。最后致命的一击是十分冒险的行动,由巴顿领导的美军突破了德军的防线,而原本在诺曼底作战的德军则被困在包围圈中。德军再无力阻挡盟军的进攻,盟军顺势直达德法边界。
盟军也开始对德国城市进行猛烈的轰炸,造成了严重的人员伤亡与物质破坏。而在国内,希特勒逃过了多次暗杀行动,包括发生在1944年7月20日最严重的一次政变企图。这场由克劳斯·冯·施道芬堡策划、阿尔弗雷德·台尔普(Alfred Delp)等人参与的计划原本准备用炸弹谋杀希特勒,但是过程中一些未预料到的因素导致预谋失败。希特勒只受了轻伤。
1944年8月15日盟军又发动“龙骑兵行动”,从法国南部发起攻击。到9月,三组盟军部队已经抵达德国边境,很多乐观估计认为战争在1944年年终就可结束。
为了实现该目标,盟军发动了“市场花园行动”,试图解放荷兰北部地区并进入德国,但是德军的力量比情报中显示要强得多,英国第一空降师几乎全军覆没。
1944年寒冷的冬天以及盟军所遇到的困境令西线战事处于僵局。美军在赫尔根森林战役(1944年9月13日至1945年2月10日)中试图消耗敌人的实力,因为只要德国人还守着这片森林,盟军就无法快速推进。1944年12月16日德军在阿登发动最后一次大规模反攻,史称突出部战役。德军成功地包围了一些盟军部队,但后来盟军将领巴顿将军成功地解救并击退德军。
盟军的最后障碍是莱茵河。由于德军的失误,盟军在1945年4月渡过莱茵河,通向德国心脏的大门就此打开。
欧洲战事的结束
1943年,斯大林格勒战役后,德军在欧战局势急转直下,苏军和盟军,特别是苏军经过浴血奋战,根本扭转了战局,到1945年,苏军和盟军从东线和西线对开,德国最后战败。
1945年4月25日,美国与苏联的部队在易北河会师,将德国划为两半。由苏联红军发起了进攻柏林的战役。希特勒坚决抗拒,宣称誓死保卫柏林,攻克柏林的战斗惨烈开打,苏军在柏林战役中共歼灭德军48万人,自身也付出了30万人的伤亡代价。
1945年4月30日,当一切都即将结束时,希特勒在自己的碉堡中与自己的长期情人或新婚妻子爱娃·勃劳恩一起自杀。希特勒在遗嘱中任命卡尔·邓尼茨海军元帅为他的继承人,约瑟夫·戈培尔为德国总理。但是戈培尔也在5月1日与家人一起自杀,而只剩下邓尼茨与盟军谈判投降问题。投降文件在5月7日由阿尔弗雷德·约德尔将军签字,根据苏联方面的要求,上述情况只能视为投降仪式的预演,正式的投降文件于次日(5月8日)在柏林由苏联的朱可夫元帅主持签署,威廉·凯特尔元帅代表德国最高统帅部在文件上签字,该文件于5月9日零时生效,由于时差关系,美英盟军将5月8日称为V-E Day(欧战胜利日)。邓尼茨在1945年5月23日被捕,前第三帝国的领土则被盟军划分为苏联控制的东德与由英国、法国和美国控制的西德至90年统一为止。6月24日苏联在莫斯科举行战胜纳粹德国阅兵式,数百面纳粹军旗被苏联士兵抛到列宁墓斯大林脚下。
战争结束后,盟军也发现了多个纳粹集中营,据估计纳粹利用这些集中营囚禁与谋害了大约1200万人,其中受害最重的是欧洲的犹太人,根据纽伦堡审判时的证词,大约有一半的犹太人死于纳粹魔掌之中。除此之外吉普赛人、斯拉夫人、天主教徒、同性恋、残疾人等也遭到残酷迫害与毁灭。在所有的集中营中最著名的是奥斯维辛集中营,大约有200到400万人死于该地。
虽然在战争期间盟军对纳粹大屠杀的行为所知并不多,这种残酷的行为已经成为二战历史中最重要的一段记录之一。
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